Gleznotājs Utāns 1977.gadā beidza Jaņa Rozentāla Rīgas mākslas vidusskolu. 1978.gadā iestājās Teodora Zaļkalna LPSR Valsts Mākslas akadēmijas Pedagoģijas nodaļā, bet 1980.gadā tika pārcelts uz Monumentālās glezniecības nodaļu.
Mākslas akadēmiju Utāns absolvēja 1984.gadā ar diplomdarbu - sienas gleznojuma mets LPSR Vēstures muzejam "Laikmetu griežos". No 1987. līdz 1990.gadam Utāns izglītību turpināja PSRS Mākslas akadēmijas Eduarda Kalniņa un Borisa Bērziņa meistardarbnīcā, kuru beidza ar darbu "Pašportrets. Rīta tualete". 1994.gadā Utāns Latvijas Universitātē (LU) ieguva maģistra grādu pedagoģijā.
Jau studiju laikā, no 1983. līdz 1987.gadam, mākslinieks strādāja par zīmēšanas pedagogu Meņģeles astoņgadīgajā skolā bijušajā Ogres rajonā. No 1987.gada Utāns bija lektors LU Pedagoģijas, psiholoģijas un mākslas fakultātes Tēlotājas mākslas katedrā, un kopš 2015.gada bija asociētais profesors.
Izstādēs Utāns piedalījās no 1979.gada, kad autora darbi pirmo reizi tika eksponēti grupas izstādē Siguldā kopā ar tekstilmākslinieces Lilitas Postažas un gleznotāju Pētera Postaža, Induļa Landaus darbiem.
Utāns piedalījies izstādēs Latvijā, Igaunijā, Lietuvā, Vācijā, Zviedrijā, ASV, Dānijā, Krievijā un citviet. Mākslinieka darbi bijuši eksponēti Republikas jauno mākslinieku izstādēs, PSRS jauno mākslinieku izstādē Maskavā, konkursa izstādēs "Arona", izstādē "Sports mākslā", Vissavienības jauno mākslinieku izstādē Bulgārijā.
Tāpat viņa darbi eksponēti Vissavienības izstādē civilās aviācijas 60.gada dienai, izstādē "Teātra darbinieku un aktieru portreti", jauno mākslinieku izstādē "Jaunatne mieram".
Utāns piedalījies izstādēs "Latvijas papīrs - 2000", "Darbam slava", LU Tēlotājas mākslas katedras pasniedzēju darbu izstādē "Tādi esam", izstādē "Ķermeņa spēks", Starptautiskajā izstādē "CDH - 2014. Laiku saikne", LMS, Lietuvas Mākslinieku asociācijas, Igaunijas Mākslinieku asociācijas rīkotajā "Baltijas ceļa" atcerei veltītajā ceļojošajā izstādē "Kelias/Ceļš/ Kett", izstādē "Neērtais dzimums". Kopš 1982.gada gleznotājs piedalījās LMS ikgadējās izstādēs "Mākslas dienas" un "Rudens".
Utāns rīkojis personālizstādes galerijā "Birkenfelds", LMS galerijā, Latvijas Nacionālā mākslas muzeja izstāžu zālē "Arsenāls", Daugavpils Marka Rotko mākslas centrā, bijušajā Mūkusalas Mākslas salonā.
Utāns veica arī grafiskā dizaina un grāmatu dizaina darbus. Mākslinieks sadarbojās ar VAS "Latvijas Pasts" un veidoja dizainu Latvijas pastmarkām un to sērijām kopš 1995.gada. Mākslinieks veidojis ilustrācijas, māksliniecisko noformējumu Latvijas periodikas izdevumiem - žurnāliem "Avots", "Liesma", avīzei "Tev", arī izdevniecībai "Tapals".
Utāns bija LMS Jauno Mākslinieku apvienībā no 1981.gada. LMS biedrs mākslinieks bija kopš 1985.gada.
Utāna darbi atrodas Latvijas Mākslinieku savienības muzejā, Latvijas Nacionālajā mākslas muzejā, Latvijas Ugunsdzēsības muzejā, kā arī citos muzejos un privātkolekcijās Latvijā, Dānijā, Krievijā, Zviedrijā, ASV, Itālijā, Beļģijā, Vācijā, Austrijā, Francijā, Lielbritānijā, Austrālijā.
Latvijas Mākslinieku savienība izsaka dziļu līdzjūtību gleznotāja, pedagoga Jura Utāna tuviniekiem un kolēģiem.
Atvadīšanās no mākslinieka notiks 16.jūnijā plkst.13 Rīgas krematorijas Lielajā zālē.